Dans les villes, on l'appelle aussi station d'épuration des eaux usées ou station d'épuration. Lorsque l'effluent est déversé dans la canalisation d'évacuation urbaine, la station de traitement est en fait une sorte d'installation de prétraitement. Une station d'épuration est un système complexe composé de plusieurs processus unitaires. Le coût et l'efficacité de chaque processus unitaire sont interdépendants et s'influencent mutuellement, et déterminent finalement le coût et l'efficacité de l'ensemble du système.
Dans les villes, on l'appelle aussi station d'épuration des eaux usées ou station d'épuration. Lorsque l'effluent est déversé dans la canalisation d'évacuation urbaine, la station de traitement est en fait une sorte d'installation de prétraitement. L'objectif général du traitement des eaux usées est d'éliminer les solides en suspension et d'améliorer la consommation d'oxygène (c'est-à-dire de stabiliser la matière organique), et parfois la désinfection et le traitement ultérieur. Le traitement des eaux usées industrielles se concentre sur l'élimination ou la conversion des huiles, des solides en suspension, des métaux lourds et des substances organiques à haute teneur en résidus qui entravent le fonctionnement des stations d'épuration municipales, et l'ajustement du pH.