Installations utilisant des méthodes d'aération telles que les agitateurs mécaniques. Le diffuseur à bulles injecte de l'oxygène dans les eaux usées. Ces dispositifs mécaniques n'ont généralement que la tête de diffusion à bulles immergée dans les eaux usées ; la pompe à air est située sur l'eau pour faciliter l'entretien du système. L'absence de pièces mobiles sous-marines permet également de réduire les coûts d'exploitation et de maintenance.
Le diffuseur à bulles se compose d'une tête de diffuseur à bulles immergée sur le sol de la couche de séparation pour former un réservoir d'eau. La tête du diffuseur à bulles peut être tubulaire, plate, en forme de disque ou de dôme. La tête a un trou régulièrement espacé à travers lequel l'air comprimé est pompé de la surface.